留学体験記2022

Laboratory of Human Carcinogenesis, NIH 山田 玲央

1月中旬に医大で講演された、National Institutes of Healthのカートハリス先生の教室に留学中の山田玲央です。昨年の6月に留学させて頂いてから、早いものであっと言う間に半年が経過しました。「最初の半年は特に時間の流れが早いよ」と言われていましたが、実際研究室内でのセットアップや研究内容の選定に加え、アメリカで生活するにあたり個人番号や運転免許証の取得…etc.と気付くとあっという間に時間が過ぎてしまいました。

ちょうど渡米したタイミングが1ドル150円付近のレートと数年前からの物価高、家賃上昇による影響真っ只中となってしまいましたが、幸い友人のつてで、FDAやNIHに出向中の日本人が代々入居してきたシェアハウスに格安で入ることができ、学生生活で経験しなかった寮生活のようなものを楽しみながら毎日研究室に向かっています。

研究室は30-40人程度を抱えている大所帯なせいもあり、比較的まったりとした雰囲気で週1回の少人数でのミーティングと1-2ヶ月に1度の全体ミーティングのプレゼンを除いてほとんど拘束がなく、それぞれ思い思いのペースで研究を続けています。基本的にはプライベート・家庭を重視して、やるべき仕事を終えたら、だらだら研究室に残らず17時ごろにはサクッと帰る形が一般的ですが、限られた時間の中で効率的に働き、かつ相談事にも協力的な姿勢を見せてくれる研究室のポスドクやスタッフには見習うべきところが多いなと思います。

研究面では、カート先生が昔から研究されてきたp53のチームに配属されており、p53のisoformと老化の関連性をテーマにした研究に従事しています。具体的には、臨床応用に進む前段階として、遺伝子導入したマウスを使って老化細胞を賦活化させるp53 isoformの効果を実証する研究を行っており、充分な効果を確認した上で今年中に、既に確立している早期老化症のProgeriaマウスと交配して、予後延長に対する効果をみるという工程で研究を進めています。

一見すると消化器や癌系統の話から離れているように見えますが、マウスモデルや臨床応用に対する理解を得られる貴重な機会であると共に、疲弊した免疫細胞を賦活化させることで、癌免疫治療を含めた消化器癌の治療・研究にも繋げられる可能性も秘めているため、ある程度の期間はかかりますが非常に浪漫があって従事し甲斐のある研究テーマだなと考えています。こちらに関しては引き続きNIHでの研究生活を楽しみ、今後またいい御報告ができたらと思います。

最後に今後留学を考えている先生方に対して

仕事ですので、短期の語学留学みたいなキラキラした留学とは全く異なり、時にはムカつくことやストレスがかかる時期もあります。お金はかかるし、先行きの見通しは難しいし、日本で医師として安定的に働いていた方が良かったんじゃないかなーと思う時も正直ありますし、留学を選択すること自体は小利口でコスパの良い人生を送ることには全く繋がらないと思いますが、人生一度きりだし創造的なことにチャレンジしてみたい、これまでの人生で味わったことのない経験をしてみたいという先生にとっては昔と変わらず良い選択肢となるのではないかと思います。

現在医局で提示して頂いているアメリカ、スェーデン、シンガポールの留学先は通常倍率が高く、応募しても採用される可能性が低い希少価値の高いところばかりです。
医局の先人たちが切り拓いてくれた魅力的な留学先で、論文をただ読むだけじゃ味わえないライブ感を1人でも多くの先生方に今後経験していただけることを願っています。

カロリンスカ研究所 留学体験記 松本 拓朗 (2012年卒)

お世話になっております。
私は2021年12月に渡欧し、スウェーデンのカロリンスカ研究所（KI）で基礎研究に従事させて頂いております。日本を離れて1年が経過しましたので、現状をご報告させて頂きます。

研究について

私は、ポスドクとして3つのプロジェクトを掛け持ちしています。1つ目は、メラノーマのネオアンチゲン予測に関して、2つ目は、卵巣癌サンプルを用いての免疫細胞のphenotypic analysisおよびdrug screening, ３つ目は、癌細胞における酸化ストレス抵抗性の阻害と免疫原性細胞死との関連についてです。手術検体のサンプル処理、細胞培養、実験、多数のミーティングなどで日々忙しく働いています。

ラボについて

KIは、世界的な医学系研究機関であるため、世界中から多数の研究者、学生が集まっています。毎週、複数回のセミナーがあり、各分野のスペシャリストの講演を実験の合間に聴講することができます。最先端の研究を学ぶには最適な環境といえます。
ラボのフロアーでは、相変わらず単独の日本人として生活しています。私以外はみんな英語を流暢に話しますが、様々な国から来ているため文化の違いの話題が出ることが多く、考え方も異なるため会話していると面白いです（ドイツ人はきっちり、フランス人はどこかセクシー（男ですが）、スウェーデン人は緩い感じ、などの印象）。同じヨーロッパでも当然食文化も違うし、クリスマスなどの行事も異なります。日本に興味を持ってくれる方も多いのですが、日本のイメージは、Sushi、Anime、Mangaあたりでしょうか…。ヨーロッパ人は、アジア旅行と言えばタイですので、日本は思ったより知られていないようです。本当の日本を知って欲しいため、啓蒙活動を頑張ります。

生活について

元々の北欧の物価にプラスして世界的な物価高ですが、スウェーデンでのfellowshipを戴けることになりましたので、少しは生活にゆとりが持てるようになりました。
臨床医では無いため、土日はお休みです。また年間28日間の休暇が取れるため、プレゼンや実験で忙しくない時には、休みをもらって遊びに出かけることができます。ヨーロッパに住む最大のメリットは、シェンゲン協定国内であれば、パスポートの提示もなく海外旅行が気軽に行ける点があります。年末はバルセロナに出かけましたが、スペイン人大学院生に予約してもらったレストランに行ったりして楽しめました。様々な国の人がいるので、旅行の度に現地の情報が得られるのもメリットです。日本人は多くありませんが、仲の良いご家族と遊びに出かけたりなどしています。平日は忙しいため、土日はなるべくリラックスして楽しめるようにメリハリをつけて生活しています。

英語について

何を行うにも英語が必要なので、留学において1番重要かと思います。私は語学が苦手なので、かなりのdisadvantageとなっています。逆に言えば、英語が出来つつ、日本人の勤勉さがあればどんな環境でもなんとかなると思います。留学希望のある先生は英会話のトレーニングを積んでおくことを強くお勧めします。留学された先生のお子さん達は、自然に英語やスウェーデン語が身についているようですので、語学を身につけさせたい場合には是非。

まとめ

海外研究留学は、辛いことも楽しいこともあり、かなり濃密な時間を過ごしています。研究はすぐに結果は出ないので焦りますし、英語は思うほど上達していません。しかし、これほど時間を使って研究に集中できるのはありがたく思っています。積極的にディスカッションできるフラットな関係性や、家族を優先した働き方（何かあれば休みを取り、他のスタッフがサポートする）もとても良い環境です。仕事面でも生活面でも勉強になることを多く、このような留学機会を提供して頂いたことにとても感謝しています。あと1年弱、こちらで研究を続けさせて頂く予定ですので、出来るだけ多くを吸収して帰国できるように充実させていきたいと思います。

留学体験記2021

花山寛之（2005年卒）

最初に

2021年10月から2022年3月までの期間でアメリカにて研究留学をさせていただきました。44歳という年齢での海外研究留学は人生設計を考えたうえで少し遅いと感じるかもしれませんが、大学で仕事をする医師として今の自分に足りないものが研究でした。海外での研究留学が決まるまでには自分の決断や家族の理解も必要でしたが、何よりも河野教授に留学の取り計らいを頂きましたこと、さらには教室の先生方の御理解が得られたことで実現できたものだと思っています。この場をお借りして河野教授および教室員の皆様に御礼申し上げます。
今回の留学は、大学の研究支援事業の海外研究（長期）派遣支援制度に応募し採択されたことで、大学に助教としての籍を置きながら海外留学が可能となりました。私の留学先はアメリカのCalifornia州にあるCity of Hopeという病院の研究所です。Los Angelesのdowntownから北東の方角に位置するMonroviaという場所に研究所があります。研究所の周辺は山に囲まれており、自然豊かな非常に静かな環境であり、アメリカに来たことを忘れてしまうくらい治安がいい場所です。当講座からCity of Hopeへの留学は初めてで、第一人者として恥ずかしくないような研究をしてこようと意気揚々とアメリカへ旅立ちました。

Los Angeles生活

当初、2021年10月1日に出国する予定でしたが、前日から大型の台風16号が関東地方に最接近したため、当日朝に急遽欠航が決まり翌日の10月2日に出国となりました。世の中は2019年12月に中国から始まった新型コロナウイルス感染症（COVID-19）で振り回されており、2020年8月に第5波としてインド由来のデルタ株がピークを迎え、出国直前にようやく収束が見えてきた状態でした。入国当時のCaliforniaは感染者数が1日に200人程度と落ち着いた状態ではありましたが、出入国には多くの不安を抱えていたのを思い出します。1人で海外旅行すらしたこともない状態で、アメリカ到着後は左ハンドルの車で右車線の運転、ホテルの電話予約、車の購入、アパートの契約、銀行口座の開設など様々なことを経験しました。この年齢でこんなに多くの初めてを短期間に経験するとは思ってもいませんでしたが、「どんな困難であろうとも、最終的には何とかなるものだ」ということを実感しました。希望のアパートにはなかなか入居できず、Airbnbで1か月半ほどの民泊を経験しました。その後、Torranceというアメリカで一番多くの日本人が住んでいる街に住むことが決まり、研究所まで片道1時間で往復90mile（約150km）の通勤生活をしています。中学生になる娘の通学する学校の近くということでTorranceにアパートを借りましたが、家賃は2bedroom、2bathroomで3,000ドル（2022年1月の為替相場で約35万円）という、福島では考えられないような金額の部屋に住みました。娘や息子の卒業、卒園を2022年3月に控えていたため当初は私1人で渡米しました。
Los Angelesでの生活はテレビや雑誌で見るような煌びやかなものではなく、通勤と研究に追われるような毎日でした。それでも大学勤務で患者中心の生活をしていた頃と比べると、睡眠時間や休日は多く取れ、食事も決まった時間に採れていたため、体重も増えることなく健康的な生活を送れました。

Beckman Research Institute of City of Hope

私が留学していたのは癌のバイオマーカー研究で数多くの論文を執筆されているAjay Goel教授がPrincipal Investigatorを務めている研究室でした。研究室はインドおよびイランからのPostdoctoral Fellowが3人、日本からのVisiting Scholarが私を含めて4人、中国からのVisiting Scholarが3人、アメリカ人のResearch Assistantが1人で構成されていました。Ajay Goel教授はインド人の研究者で、Texas州のBaylor Universityから2019年に現在の研究所に移ってきました。研究室では消化器癌のBiomarkerの研究を中心に行っていますが、Ajay Goel教授は日本ではウコンの力の成分で知られているCurcuminで一冊の本を書くなど、天然化合物を使った癌の研究も数多く行っています。Texas州で仕事をされていたときからAjay Goel教授のもとに留学してくる日本人のほとんどは消化器外科医で、私と同時期には奈良県立医科大学、東京医科歯科大学、徳島大学から日本人が研究に来ていました。日本人同士で話すことも多いですが、週に1回は個人やチームのmeetingが開かれており英語での会話は必須です。研究室での英語での意思疎通が一番苦労したことで、留学前の英会話（研究および日常生活で使う英語）の練習は絶対にしておくべきだと感じました。
研究生活が始まってしばらくはパソコンに向かって論文やラボメンバーの研究テーマなどから情報収集し、自分の研究テーマを考える作業に没頭しました。しかし、大学院生の頃に学位を取得するための研究をする以外は、臨床ばかりやってきた私が短期間で魅力的な研究テーマを提案するのは非常に難しく、2か月以上同じような生活が続きました。そんな状況の中で、河野教授と岡山先生にお時間をいただきLos Angelesでの生活や研究テーマに関するお話しができたことは、研究に関して頭を整理する良い機会となり、また研究以外のこともお話しできたことで精神的な安定が得られました。研究テーマの決定までには多くの事案を要しましたが、期間中に、①大腸腺腫および大腸癌の早期発見のためのcell freeおよびexosomal RNAを用いたバイオマーカーの確立、②エクソソームcircular RNAを用いた肝細胞がんの早期発見、③大腸がん細胞株に対するCurcuminとAndrographisの抗がん作用の相乗効果に関する検討の3つの研究について少しではありましたが進めることができました。

最後に

これまでの患者中心の生活から離れて、数年前には想像もしていなかった研究生活に身を投じましたが、留学期間中のほとんどは地に足がついていないような落ち着かない日々が続きました。個人的な諸事情によりまして2年を予定していた海外研究留学は6か月で終了し2022年3月に帰国となりました。2022年4月から大学に戻り日本での仕事を再開しておりますが、患者中心の仕事ばかりではなくアメリカで得たものを教室の皆様に還元できるような仕事もしなければいけないと思っています。

福島県立医科大学 消化管外科学講座 山田玲央（2012年卒）

そんな折に、NCCにも籍を置かれている齋藤元伸先生にご紹介頂いた研究室が現在2021年4月から研修先として所属している”分子発がん研究ユニット”でした。
分子発がん、というネーミングだけでは概念的でややわかりにくいかと思いますが、「細胞内non-coding RNAの一つであるマイクロRNA（miRNA）に着目し、その機能を知ることで、発がんの分子メカニズムを理解し、新たながん治療法や診断法に資する基盤的研究」を柱としており、代表的なマイクロRNAであるmiR-34a(p53と関連を持ち, がん抑制機能を有する)の発見者である土屋直人先生のもと少数精鋭部隊で活動している研究室です。
マイクロRNAはこの20年余り盛んに研究が行われてきた分野ですが、当研究室ではこの塩基数がわずか22-24程度のマイクロRNAのうち、同一の配列を有するマイクロRNAの変異体(5, 3末端などで1-2個の塩基数+/-)で予後・再発率が分かれる可能性が高い、という点に着目して現在解析を進めており、そこに当消化器外科学講座の胃がんの臨床検体を持ち込ませて頂き(術後の検体採取など、ありがとうございます！) 、変異体の発現量・割合の差異をPCR解析にて評価し、異なる臓器においてもバイオマーカーとしての有効性が見込めるか、という研究に携わらせて頂いております。
これまで働かせて頂いた環境では、Medical Doctorsの占める割合が圧倒的に多かった一方、現在所属している研究室には僕以外医師が在籍しておらず、価値観の違い、研究への姿勢など面食らい・学ぶべき点も多いですが、異なる環境に身を置くという意味合いでもまさに「留学」の醍醐味を味わせて頂くことが出来ました。
コロナ禍の折、めくるめく魅惑の東京ライフを過ごすという形からはかけ離れた生活でしたが、非常に充実した１年間を過ごさせて頂くことが出来ましたので、このNCCでの経験を糧にして来年度への発展に活かしたいと思います。
送り出して頂いた、河野教授をはじめ教室の先生方、国内留学中、細部に渡りフォロー頂いた秘書様・研究材料の調整など含めご尽力頂いた中嶋先生、斎藤勝治さん、大学院生(作山先生)の方々へこの場をお借りして厚く御礼申し上げたいと思います。
P.S. 博士課程を修了したミャンマー人留学生のAung Kyi は東京で元気にしていました。

福島県立医科大学　消化管外科学講座　松本拓朗（2012年卒）

生活について

COVIDによる制限のため、留学前にスウェーデンに足を踏み入れることは叶いませんでしたが、前任の氏家先生のサポートで何とかアパート契約できました。ストックホルムでは住居状況が厳しく、正規ルートでアパートを借りる場合は10年以上掛かります。さらに、不動産詐欺も横行しているため、安心・安全を考え、中島先生、氏家先生が住んでいた同じアパートの一室を又貸しで借りることにしました。アパートはリフォームされているとはいえ、入居数日後に台所からの水漏れが発生し、大家と頻繁に英語で電話したり、水道屋が突然やってきて修理したり、住宅保険の手続きをしたりとなかなか大変な思いをしました。
予想通りでしたが、ストックホルムの冬は日照時間が短く、ランチを食べてコーヒーを飲むと外は暗くなってしまっています。しかし、街は綺麗にライトアップされており、北欧ならではの景色が楽しめます。気温に関しては、セントラルヒーティングの影響で暖かく、思っていたほど寒さは感じません。交通網が発達していること、乾燥により雪も少ないことも考えると、むしろ東北の冬の方が厳しいかもしれません。。
とはいえ、やはり外国ですので、常識が色々と異なります。
良い点としましては、治安が良い、差別がない、キャッシュレス（公共トイレ含め）、バリアフリー、環境に対する意識、子供や動物にフレンドリー、休暇を大切にする、などが挙げられ、考え方などは非常に勉強になります。苦労している点としては、食文化の違い、物価・家賃の高さ、各種手続きに時間がかかることなどです。体感的には、スーパーの食材や外食は約2倍以上でしょうか。日本のように魚介類の種類も豊富ではありません。その中でも、チーズが豊富であったり、ワインが安くても美味しかったりと楽しみを見出しています。役所仕事はのんびりなので、パーソナルナンバーもまだ入手できていません。国の健康保険対象とならないため、COVIDや怪我には注意をしながら生活しています。

研究

カロリンスカ研究所は医学系単科研究機関としては世界最大規模の施設になります。敷地は広大で全体像は掴めておりません。Department of Oncology-Pathology はBioclinicumという建物内にありますが、その建物内だけでも約30の研究グループがあります。私の所属するRolf Kiessling’s GroupではPIが2名おり、その下でポスドクやPhD studentやMaster studentが日々研究に励んでいます。同じフロアーに複数のラボが混在していますが、スウェーデン人、ドイツ人、フランス人、アイルランド人、オランダ人、中国人‥と、数多くの国から研究者、大学院生が集まっています。毎週、隣のLundqvist’s Groupとのmeeting, 3週に1回のGroup meetingがありますが、その他適宜small meetingも行っています。現在はCOVIDの影響により全てオンラインでの開催となっています。私の研究では、メラノーマにおいてexome sequence等で候補として同定された複数のneoantigenに対するT cell recognitionを調べるところからスタートしています。ラボメンバーは皆親切で、分かりやすい英語で説明してくれます。上下関係は強くなく割りとフラットな関係なので、ディスカッションしやすい環境であることはとても魅力的です。もちろん全て英語ですので、細かい内容の理解は困難を極め、カンファや抄読会は非常にストレスフルです。早く付いていけるように英語勉強を強化しているところです。

思うようにいかないことも多いですが、現在のところ周りに支えられながら元気に生活しています。このような貴重な機会を頂き、大変有り難く思っております。一つでも多くのことを学んで来られるよう、日々精進して参ります。

福島県立医科大学 消化管外科学講座 氏家大輔（2010年卒）

2020年初頭は慣れない海外での生活、スウェーデンの市民となるための手続きの煩雑さに戸惑い、また少しずつ始まった研究に対しての勉強など、かなり頭の中が余裕のない状態でありました。もちろん陽の光を浴びないことによるものもあったのでしょうが、気持ちも落ち込み、よく下痢していました（昔からお腹の弱い子でした）。この頃から徐々に世界的にはコロナが広まってきており、３月ごろになるとスウェーデン国内でも感染者・死者が出始め、スウェーデン政府の非ロックダウン政策などのせいもあったのか、その勢いは凄まじいものがありました。日本でも報道されていたと聞きましたが、スウェーデンの政策は独特であり、絶対に抑え込もう！というよりは「普段の生活の中でできる限りかからない様にしようね」というものでした。正直いつ感染してもおかしくないと思うと同時に、当時はこの疾患に対する理解も進んでおらず、感染すればかなり重篤になる可能性がそれなりにある、と思っておりました。１日の死者が60人を越えたあたりで、スウェーデンの保険制度への手続きが万端で無かったことと、家族の健康を考えて一旦帰国を申し出させていただきました。すぐさま夜逃げの様に日本へと逃げ帰り、数ヶ月の間日本で働かせていただくこととなったのでした。

今から見れば、若者（36歳ですが私も若者に含ませてください）の重症化は稀であり、帰国する必要はなかったのかもしれません。スウェーデンに戻ってきてから何度か風邪をひいていて、子供の幼稚園の先生方がバタバタとコロナで休む中でもらってきた風邪にもかかっているので、このどれかはコロナか？と思っていましたが問題ありませんでした。ちょうどPCR検査が追いついていない時期でしたので、その時はPCR検査は受けられませんでしたので（現在は風邪引くたびに検査しています）、真偽は不明です。落ち着いたら抗体検査してみたいものです。しかしながら当時は、家族は私の都合で海外についてきてくれているので、万が一家族の誰かが罹患し重症化した場合にきっと後悔してしまうな、と思い一時帰国を希望させていただきました。一時帰国を認めてくださったスウェーデンのボス、上司、そして河野教授はじめ日本で受け入れてくださった講座のみなさまに感謝申し上げます。

スウェーデンでの研究再開後、子供の幼稚園も始まり、そしてまた一から研究を始めました。テーマは変わらずでしたので、勉強したことが無駄にならず、一番始めよりはスムーズに入っていけました。

コロナ禍の研究で変わったことは、患者の血液を使用する際はウィルス暴露の可能性を考慮して取り扱いがより厳重になったこと、物資（手袋など）の欠品がしばしば起こる様になったこと、風邪を少しでも引けば研究室に出入り禁止、可能であればPCR検査を受ける様になったこと、そして上司がなかなかラボに来なくなったこと（推奨されているため）などなど、とにかくどちらかと言えばマイナスに働くことばかりで大変に困っています。特に風邪を断続的に引いていた時は出勤すらままならないこともあり、実験の継続に四苦八苦しております。

研究の内容についてですが、二つテーマがあり、一つはAdoptive T cell therapyにおけるT細胞分化についてです。患者から取り出したT細胞を、企業より提供を受けた薬剤を用いて、より元気なT細胞にして患者の中に戻せる様にするための研究、といったところです。この実験全体が一回に2週間かかり、その後の解析なども時間がかかるため回数ができず、また薬剤自体もやや不安定なこともあり結果のばらつきを抑えられず、うまく予想通りの結果を得ることができていません。ただごく最近に報告された論文でも方向性が間違っていないことが示されてきていますので、なんとか良い結果につなげたいところです。
もう一つは、薬剤を用いて、がん細胞の抗原提示能を上げられるかどうかについて研究しています。今は神経芽腫の細胞株を用いて実験を行なっているのですが、複数のある薬剤が、がん細胞に作用するとがん抗原提示能が活性化される様だというとことで始まった研究であり、オランダのラボとの共同で研究をしているところです。オランダのラボは小児がんの専門なので神経芽腫を使っていますが、ゆくゆくはメラノーマや、他のがん腫に対しても調べていく予定です。ただ本当に最初の、まず本当にその効果があるのかどうかはっきりしていないところから始まっているので、大変苦労しております。若干上司の方針もブレ気味なところがあるのですが、なんとか食らいついてやっています。

2020年を総括いたしますと、本当に大変な時期に海外に出ているなというところが本音です。本来であればガツガツ研究をして、空いた時間、夏休みや週末で欧州サッカーを見たり、フランスのディズニーに行ったり、イタリア、スペインなど観光に行けるんじゃないか？という淡い期待をしておりましたが、そんな期待は粉々に砕けました。日々ひっそりと家と職場を往復し、この状況下でもマスクしないという世界でも注目を浴びる国で生活し、おまけに2020年12月のストックホルムは上旬の日照時間がゼロという何年（何十年？）ぶりかの記録も経験しました。しかしながら一生分の話題に困らない様になったことだけはプラスに捉えたいと思います。あと残る期間はおおよそ一年ほどかと思いますが、少しでも成長して日本に帰れる様に精進していきたいと思います。

留学体験記2020

福島県立医科大学 消化管外科学講座 多田武志（2006年卒）

これらの代謝産物が、各種がんの早期発見、予後予測バイオマーカーとして応用できることを目的としています。私は、肺がん患者試料の測定解析を担当しています。ひとつのプロジェクトは、喫煙歴の有無に着目した肺がん発生率を、代謝産物の値を用いて検討することです。その他には、肺がんStage I & IIのコホートにおいて、代謝産物のHigh群とLow群で癌特異的生存率に差があることを検討することです。
これらの検討は大詰めを迎えており、現在、論文にまとめているところです。福島に戻ってからも、この研究内容を消化管癌にも適応して行く予定です。

写真１.質量分析器が置いてある部屋

2020年は、COVID-19ですべてが変わりました。2月末までは、アメリカ国内では対岸の火事といった様子でしたが、3月になると状況が激変しました。1年に1回行われるLHC主宰work shopが直前に中止になり、3月15日にラボに行くと、上司からすぐさま自宅に帰るように言われ、指示があるまでリモートワークだと言われました。その日からNIHはロックダウンになり、ラボに行けるようになったのは3か月後の6月22日でした。その後も、暫くは短時間のみの滞在、大きな実験はしないように通達され、本格的に実験を再開したのは8月になってからでした。リモートワーク中のミーティングはすべてZoomで行い、年が明けた2021年でも継続しています。

写真２.ラボメンバー集合写真　Zoom

写真３.マスク着用を促すポスター、ラボ内の一方通行の矢印、注意書き

私生活の面でも大きく変わりました。いわゆるロックダウン期間中の3月から6月は、週一回の生活必需品の買い出しと、気晴らしのための公園に遊びに行くことしかできませんでした。子供たちは3月以降一度も小学校には通っておらず、完全オンラインで授業を受けています。また、今年はBlack Lives Mattersでの抗議活動、大統領選をめぐる抗議活動もあり、緊張感を強いられる場面が続きました。アメリカではCOVID-19新規陽性者数が20万件/日報告されるような状況です（2021年1月現在）。幸いにも、近しい日本人の知り合いやラボメンバーで陽性および重症者はいませんが、いつ自分たちもと思うと不安です。ワクチン接種が開始されていますが、アメリカ全土に普及するにはまだまだ時間がかかるようです。COVID-19パンデミック前後の2年間をアメリカで過ごし、その違いを実感することはできましたが、当初思い描いていたようなアメリカ留学生活ではなくなってしまいました。気分的に落ち込むこともあり、リモートワークでは仕事が手につかないことも多くありました。しかし、家族やラボの同僚、日本人の友人たちと支えあいながらこの難局を乗り切ることができました。

写真４.自宅でのオンライン授業、平和的抗議活動のチラシ、同僚との食事会

この度、留学の機会を与えて下さった河野教授をはじめ、歴代留学経験者の諸先輩方、および医局の先生方にはこの場を借りて感謝申し上げます。今後留学希望の後輩たちにとっては、不安を与える内容になってしまったかもしれません。本当に強い志ををもって留学に臨むことをお勧めします。私が留学期間中に得た経験を、医局全体の大いなる発展に活かしていきたいと思います。

留学体験記2017

福島県立医科大学 消化管外科学講座 菅家康之（2010年卒）

研究室について

私が所属するLHCはDr. Curtを筆頭に５人のPI (Principal Investigator)がおり、肺がん、肝臓がん、膵がん、乳がん、前立腺がんなど様々な癌腫を対象に基礎研究から臨床研究まで行っております。私は肺がんの早期発見を目的としたバイオマーカーの研究に携わらせていただいております。質量分析器を用いて臨床検体から目的のメタボライトを測定し関連解析を行ったり、細胞株を用いて目的メタボライトの代謝、機能解析をチームで進めています。臨床から離れ医学研究の分野に飛び込んでまだ日も浅く、どうすればチームに貢献できるか苦悩する場面もありますが、幸いにも本研究目的は臨床医として身近に感じることができ、楽しみながら取り組むことができています。ラボ構成員は約４０人おり、出身国はアメリカ、日本、オーストラリア、アルゼンチン、インド、中国、フランスなどとても多彩です。それぞれ様々な状況で悩み、喜び、たまに愚痴を言ったみたりと、日々の研究生活を楽しんでいます。また月に１回の研究経過をプレゼンする場が設けられており、毎度胃が痛くなりながら準備をしています。当然英語でプレゼンをやりますが、乾燥した口が余計に舌を回らせなくしております。当時月に３回プレゼンしていた岡山先生の胆力には感服いたします。研究室での生活を振り返ると、苦労は尽きません。しかし、それ以上に課題に挑戦していける環境に身を置けていることに感謝しております。毎日地道な繰り返しですが、それがいつか病で苦しむ人々のためにつながると信じて、精進してまいります。

アメリカでの暮らしについて

現在、妻と二人でBethesdaのアパート（NIHから車で５分）で暮らしています。現在は、生活もだいぶ慣れ、お気に入りのスーパーやカフェ、ジャンクフード店、レストランなどを見つけ楽しませていただいております。休みの日には国立公園やスミソニアン博物館、リンカーン像があるワシントンメモリアルなど様々なところに行かせて頂いております。
生活のセットアップでは、幸いにも自動車の購入やアパート契約は順調に進めることができましたが、少々苦労をいたしました。恥ずかしながら、少し紹介させていただきます。インターネットでIKEAの家具を購入したのですが、予定日に配送されず、電話で問い合わせたところ、あなたのクレジットカードは承認されていなく、購入がキャンセルされている状態と言われました。詳しく調べてみると、円建てのクレジットカードは店頭では使用できるものの、web上では使えないということでした。改めて、IKEAに出向き、購入予定のリストを店員に見せ購入と配送希望の旨を伝えました。しかし、直後によくわからない独特な発音の英語でなにかを聞かれましたが、さっぱりわからず、彼の意図を理解するのに１０分もの時間を費やしました。今から振り返ってみても、このときが一番コミュニケーションで難解な場面だと思います。しかし、ここはアメリカであります。最後に、「ありがとう！」といってガシッと握手をしてニコッとしてハグをすれば、イライラしていた店員もにこやかになり、「また来いよ」と笑顔で送ってくれます。他にも、社会保障番号を申請・取得するにも時間を要しました。一度目にお願いした担当者の手続きがうまく完了していなかったようで、結局、別の役所で再度申請をしてようやく取得できました。あのニコニコしながら｢The process is completed.｣といった言葉は一体なんだったのでしょうか。他にも、IKEAの家具を配送してきたトラックの運転手が他の住人と駐車スペースで喧嘩を始めたので止めに入ったり、ドミノピザでは「お勧めはなにか」と聞いたら、「俺が食べるわけじゃないから答えない」と言われてみたりと、日々の生活を楽しんでおります。
アメリカでの日常生活を通して感じるアメリカの自由と自己責任に繋がる寛大さと厳しさなど様々なものを身をもって学べています。有難い事に職場以外での出会いもあり、様々な人と知り合うことができました。研究所以外でできた友人達もとても誠実で優しい人たちが多いと感じます。よく最初の会話でこんなことを話します。日本では外科医をやっていたと話すと、｢体調悪いときはYasuに連絡するから診てくれ｣とお願いされます。もっともらしく｢OK. But all I can do is just to say “please go to a good hospital” ｣というと爆笑をいただけます。そうです、日本では失笑ですが、アメリカではちがうことを教えていただきました。
日本国外での生活では日本の素晴らしさに多く気づくができたのも、この留学のひとつの成果だと思います。日本人が持つ堅実さや正確性、清潔感などは日本人としてとても誇らしく思います。一方で、アメリカのダイナミックな考え方、全体を統括するシステム構築（教育や研究）には学ぶところが多いと感じます。
日々の生活の中で楽しいこともありますが、それと以上に悩み、苦労することがあります。しかし、苦労があるから力をつけることができ、日々が充実していき、苦労する人に手を差し伸べることができると思います。何よりも代えがたいこの素晴らしい機会をいただけたことに心から感謝しております。誠にありがとうございます。医師としても人間としても大きく成長して皆様に還元できますよう、精進してまいります。

福島県立医科大学 消化管外科学講座 中島隆宏（2006年卒）

～スウェーデン～

皆様にあまり馴染みがないかと思われますので、北欧スウェーデンについて少し紹介いたします。スウェーデンの国土は45万㎡と日本とほぼ同じですが、人口は約1000万人と多くありません。首都Stockholmは北緯59度(日本最北端が45度)に位置し、アメリカのアラスカ州やカナダと同じ緯度になります。-20℃ぐらいになることがあるそうなのですが、近年は温暖化の影響を受けて平均気温は-5℃前後なのであまり福島の真冬と変わりません。吾妻おろしのような強風がないので体感温度は比較的暖かい印象です。しかしながら、一番の問題は日照時間が1か月で合計30時間程度しかなく、いつまでたってもずっと暗いことです。そのため、灯りに対する価値観が高く、各家庭でろうそくや間接照明を多く飾る習慣があります。中世の街並みが残る国として有名ですが、それらが相まって非常に美しい景観をみることができます。

～カロリンスカ研究所～

カロリンスカ研究所は、福島県立医大と同じく単科の医科大学です。ノーベル医学賞、生理学賞の選考委員が置かれていて、受賞記念講演も行われるようですが、私は聴くことができませんでした。研究組織は20-30の部門があり、私が在籍しているのはDepartment of Oncology-Pathologyです。当研究室を主催するRolf Kiessling教授は、NK細胞の発見者の一人で、癌免疫の分野を牽引しています。研究所は、敷地内のCancer Center Karolinskaというビルの1フロアを他グループと共有しています。教授をはじめ数名の研究指導者が在籍していますが、スタッフの多くはPhD student、Postdoctoral researcherそしてMaster studentです。当然地元のスウェーデン人が多いのですが、私の周りだけでもアメリカ、スペイン、ドイツ、イギリス、インド、マレーシア、中国と多くの国から人が集まっています。ほとんど英語でのコミュニケーションですが、簡単な挨拶などはスウェーデン語を用いています。研究については、詳細は割愛しますが酸化ストレスによる免疫抑制に抵抗する細胞の確立とメラノーマの患者血液サンプルを用いたプロジェクトが動き出したところです。

～留学まで～

さて、この度カロリンスカ研究所へどうして留学することが叶ったのかというと、河野教授より多大なるサポートをいただけたからになります。ご存知の方も多いと思いますが、河野教授はカロリンスカ研究所へ留学の御経験があり、医学博士も取得されています。Rolf教授とはその時以来、深い親交があると伺っています。河野教授のおかげ？でしょうか、Rolf教授をはじめ研究所のスタッフは皆日本に好感を持っている印象を受けます。こちらでもよく福島(震災のことはみんな知っています)はどういった状況か、河野教授は元気かなど日本のことをよく聞かれます。日本の話がでてくると、私も少し肩の力が抜けて話しやすくなります。ところで、StockholmはちょっとしたSushiブームで、いたるところにSushi Barがあります。ほとんどはEuropean styleで派手な巻物ですが、ちゃんとした握り寿司も食べることができます。値段は高めですが、個人的にはおいしいと思っています。

今回の留学の準備で多くのことに苦労しましたが、Stockholm特有でしょうか、最も苦労したことについて少し触れたいと思います。あまり知られていないと思いますがStockholmは住宅事情が非常に厳しく、数が少なく、家賃も高いということです。そのため学生達が構内でストライキを起こすぐらいだそうです。研究者用の寮へ申し込んだのですが、26か月待ちと返答があり愕然としました。しかたなくインターネットで地元の不動産会社を検索し、空いている物件を探しました。やはり空いているのは市街地から離れた場所か、家賃の高い物件しかなく、どうにかして2LDKの築100年のアパートを借りることができ、ようやく出発の準備が整いました。
そしてようやくSwedenに着いたと思いましたが、すぐにトラブルが待ち構えていて、なかなか思ったようにことが運んでくれない日々を送っています。日常生活でのハプニングや研究の進捗など、いずれ機会がありましたらお伝えしたいと思います。

最後に、河野教授をはじめ医会の皆さま、スタッフ、そして福島県内の各施設の関係者の方には、この度の留学にあたり多大なる協力をいただき本当に感謝しております。引き続き、全力で臨む所存です。あたたかく見守っていただければ幸いです。